2025년 5월 30일부터 6월 28일까지, MBC에서 방영된 드라마 한 편이 적잖이 마음을 붙잡았습니다. 노동 문제를 판타지로 풀어낸 정경호 주연의 <노무사 노무진>입니다. 저도 처음엔 가볍게 볼 생각이었는데, 끝나고 나서 한참을 멍하니 앉아 있었습니다.그래도 무거운 내용을 이해를 돕게 설정이 되어 있어서 잘 봤습니다. 현실에 너무 가까운 일들이라서 미안한 마음도 들었습니다.
드라마가 노무사 노무진이 다룬 산업재해
기본 설정 자체가 독특합니다. 주인공 노무진(정경호)은 코인 투자 실패로 전 재산을 날리고, 우여곡절 끝에 노무사 자격증을 딴 인물입니다. 여기서 노무사란 노동 관계 법령에 따라 노동자의 권리를 대리하고 분쟁을 조정하는 국가공인 전문직을 말합니다. 그런데 이 드라마의 진짜 핵심은 자격증 이야기가 아닙니다. 노무진이 산업재해 현장에서 죽음의 위기를 넘기는 순간부터 억울하게 세상을 떠난 원혼들을 만나게 되고, 그들의 사연을 하나씩 풀어내는 구조가 본격적으로 시작됩니다. 불편할 정도로 현실적이었던 이유는, 에피소드마다 실제 사건이 떠올랐기 때문입니다. 저도 보는 내내 "이거 어디서 봤는데"라는 느낌을 계속 받았습니다. 1~2화의 특성화고교생 기계끼임 사망사고는 2017년 실제로 있었던 현장실습 중 만 17세 고교생이 사망한 사건을 연상시킵니다. 3~4화에서 나온 신규 간호사의 극단적 선택은 의료계에서 반복적으로 문제가 제기되어 온 태움 문화, 즉 선배 간호사가 신규 간호사를 정신적으로 학대하는 조직 내 괴롭힘 구조를 직접적으로 다루고 있습니다. 특히 5~6화의 대학 청소노동자 에피소드는 서울대에서 실제로 일어났던 청소노동자 관련 사건들, 그리고 이후 이어졌던 각 대학 청소노동자 쟁의를 바탕으로 했다고 보는 시각이 많습니다. 저도 이 에피소드를 보면서 "이게 드라마 맞나"라는 생각이 들 정도였습니다. 청소와 전혀 무관한 영단어 시험을 치르게 하는 장면 같은 건, 현실이라면 더 큰 분노를 불러일으킬 장면이기도 했습니다. 드라마 속 산업재해 현장의 구체적인 모습을 정리하면 다음과 같습니다.
- 1~2화: 특성화고 현장실습생 기계끼임 사망사고 (2017년 실제 사건 연상)
- 3~4화: 병원 내 태움 문화로 인한 신규 간호사 사망
- 5~6화: 대학 청소노동자 인권유린 및 노조 결성, 파업
- 7화: 폭염 속 주차장 알바 청년의 열사병 쓰러짐 (실제 사망 사례 존재)
- 8~10화: 공장 화재로 8명 사망, 건설 현장 부실공사와 권력 유착 구조
실제로 고용노동부에 따르면 2023년 기준 국내 산업재해 사망자 수는 812명에 달합니다(출처: 고용노동부). 하루에 두 명 이상이 일터에서 목숨을 잃는다는 뜻입니다. 드라마가 "현실 같다"는 느낌이 드는 이유가 단순히 연출 때문만은 아닌 셈입니다.
드라마가 남긴 노동인권과 실화
드라마 후반부에는 중대재해처벌법이 직접적으로 언급됩니다. 중대재해처벌법이란 사업주나 경영책임자가 안전보건 관리 의무를 소홀히 하여 노동자 또는 시민이 사망하거나 중상을 입었을 경우, 해당 경영자를 형사처벌할 수 있도록 한 법률입니다. 2021년 제정되어 2022년부터 시행됐지만, 실효성 논란은 지금도 계속되고 있습니다. 마지막 회에서 문정은 국회의원(문소리)이 중대재해처벌법 개정 및 강화를 위한 공청회를 맡게 되는 결말이 나옵니다. 이 장면을 보면서 저는 두 가지 생각이 동시에 들었습니다. 한편으로는 "이렇게 됐으면 좋겠다"는 바람이었고, 다른 한편으로는 "드라마니까 이렇게 끝날 수 있는 거 아닐까"라는 냉소였습니다. 실제로 중대재해처벌법은 시행 이후에도 처벌 사례가 극히 드물고, 법의 적용 범위나 처벌 수위를 둘러싼 논쟁이 지속되고 있는 상황이기 때문입니다. 드라마 속 '보살' 역할(탕준상)이 전태일 열사를 상징한다는 해석도 주목할 만합니다. 1화에서 청계천 근방으로 보이는 동상에 명함을 건네는 장면, 그리고 마지막에 "재단사로 일하던 청년"이라는 문구가 등장하는 것은 단순한 우연으로 보기 어렵습니다. 전태일 열사는 1970년 근로기준법 준수를 외치며 분신한 노동운동의 상징적 인물로, 당시 청계천 평화시장에서 재단사로 일했습니다. 여기서 재단사란 옷감을 치수에 맞게 자르는 봉제 기술직을 말하는데, 당시 열악한 노동 환경 속에서 가장 혹독하게 착취당하던 직군 중 하나였습니다. 가만이 보며 가장 인상 깊었던 건 오히려 MBC가 이 작품을 만들었다는 아이러니였습니다. 노동자의 권리와 위계적 조직 문화를 신랄하게 고발하는 드라마를, 정작 방송사 내부 노동 문제로 논란을 빚었던 방송사가 제작했다는 사실은 드라마가 말하는 위선 구조와 묘하게 겹쳐 보였습니다. 이걸 아이러니로 볼 것인지, 혹은 그럼에도 불구하고 의미 있는 작품이라고 볼 것인지는 보는 사람마다 판단이 다를 수 있습니다. 저는 후자에 더 가깝습니다. 불완전한 주체가 옳은 말을 할 수도 있고, 그 말 자체의 가치는 따로 판단해야 한다고 생각하기 때문입니다. 국내에서 노동 인권을 주제로 한 상업 드라마는 여전히 드문 편입니다. 한국산업안전보건공단의 자료에 따르면 산업재해로 인한 사회적 비용은 연간 약 29조 원에 달하는 것으로 추산됩니다(출처: 한국산업안전보건공단). 이 규모를 생각하면 이 주제가 드라마에서 더 자주, 더 다양하게 다뤄져야 마땅하다는 생각이 듭니다. 판타지의 형식을 빌렸지만, 결국 살아 있는 사람들의 이야기를 하는 드라마였습니다. 완벽한 작품이냐고 묻는다면 솔직히 그렇다고만 하기 어렵고, 시청률이나 화제성 면에서 압도적인 드라마도 아니었습니다. 하지만 보고 나서 이렇게 오래 생각이 남는 드라마라면, 그것만으로 충분히 의미 있는 작품이었다고 생각합니다. 노동 현장의 이야기가 더 자주 드라마로 만들어지고, 그 이야기들이 기사 한 줄로 소비되지 않는 사회가 됐으면 합니다.