귀신이 보이는 변호사가 망자의 억울함을 법정에서 풀어준다. 처음 이 설정을 들었을 때 솔직히 "좀 억지 아닌가?" 싶었습니다. 그런데 마지막 회를 다 보고 나서, 오히려 이게 가장 현실적인 이야기였다는 생각이 들었습니다. 살아 있는 동안 아무도 들어주지 않았던 말을 죽어서야 겨우 꺼낼 수 있다는 그 설정이, 이상하게도 너무 와닿았습니다. 그래서 다시 정주행 했습니다.
판타지 법정극 낯선 장르
〈신이랑 법률사무소〉는 2026년 3월 13일 SBS 금토드라마로 첫 방송을 시작했습니다. 극본은 김가영·강철규 작가, 연출은 신중훈 감독이 맡았고, 주인공 신이랑 역에는 유연석이 캐스팅되었습니다. 이 드라마의 핵심 장치는 '빙의 변호'입니다. 여기서 빙의 변호란, 귀신을 보는 변호사 신이랑이 망자에게 직접 빙의되어 그들의 기억과 감각을 체험하고, 그 안에서 사건의 단서를 포착해 법정에서 증거로 활용하는 방식을 말합니다. 빙의하면 전 무섭다는 생각이 들었습니다. 그러나 단순히 귀신과 대화하는 데서 그치는 게 아니라, 신이랑이 말 그대로 그 사람의 몸으로 들어가 그 사람이 겪었던 공포와 억울함을 그대로 통과한다는 점이 이 드라마를 일반적인 법정 스릴러물과 구분 짓는 가장 큰 차이입니다. 법정극에서 자주 쓰이는 용어인 에피소드형 구성(옴니버스 구조)도 이 드라마에서 중요한 역할을 합니다. 옴니버스 구조란 각 회마다 독립된 사건과 의뢰인이 등장하되, 전체적으로 하나의 큰 서사 흐름이 이어지는 방식을 말합니다. 조폭, 아이돌, 과학자 등 전혀 다른 배경을 가진 망자들이 매회 등장해 장르적 변주를 제공하면서도, 신이랑 개인의 서사가 후반부로 갈수록 점점 무게를 얻는 구조입니다. 제가 직접 보면서 느낀 건, 이 구조가 의외로 잘 작동한다는 점이었습니다. 한 편 한 편이 독립적으로 마무리되면서도, 끝날 때마다 어딘가 묵직한 감정이 남았습니다. 단순히 범인을 잡는 쾌감이 아니라, 한 사람의 삶이 겨우 제자리를 찾는 느낌이었습니다. 이 드라마가 지향하는 정서는 SBS가 공식적으로 밝힌 '한풀이 어드벤처'라는 표현에 잘 담겨 있습니다. 한풀이란 한국 전통 정서에서 비롯된 개념으로, 억울하거나 슬프게 맺힌 감정의 응어리가 해소되는 과정을 뜻합니다. 이것이 법정이라는 공간과 만날 때, 단순한 승소의 카타르시스가 아닌 감정의 정리와 위로로 이어진다는 점이 이 드라마의 진짜 강점이었습니다.
배우 유연석과 이솜
신이랑 역을 맡은 배우 유연석은 이 작품에서 상당히 복합적인 연기 과제를 안고 있습니다. 단순히 한 인물을 연기하는 것이 아니라, 매회 다른 망자에게 빙의될 때마다 전혀 다른 말투, 몸짓, 감정선을 보여줘야 하기 때문입니다. 이를 연기 용어로 멀티 캐릭터 퍼포먼스라고 부를 수 있는데, 쉽게 말해 한 배우가 하나의 드라마 안에서 여러 캐릭터의 특성을 번갈아 구현해야 하는 고난도 연기 방식입니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 빙의 장면이 어색하거나 과하면 드라마 전체의 몰입이 깨질 수 있는데, 유연석은 그 순간들을 코믹하거나 진지하거나 서늘하게, 상황에 맞게 조율하면서 이야기가 흔들리지 않게 잡아줬습니다. 특히 후반부, 신이랑이 총격을 맞고 영혼 분리 상태로 이어지는 장면은 이 배우가 이 역할에 얼마나 깊이 들어가 있었는지를 보여주는 순간이었습니다. 반대편에는 한나현 역의 이솜이 있습니다. 한나현은 법무법인 태백의 에이스 변호사로, 승소율 100%를 자랑하는 인물입니다. 여기서 법무법인이란 변호사 여러 명이 공동으로 운영하는 대형 법률 사무소를 의미하며, 한나현은 그중에서도 감정보다 데이터, 직감보다 전략을 우선하는 냉정한 엘리트로 그려집니다. 두 사람의 관계는 단순한 로맨스 라인보다는, 서로의 세계관이 충돌하고 천천히 교차하는 과정에 가깝습니다. 신이랑이 보이지 않는 진실을 먼저 감지하는 사람이라면, 한나현은 그 진실을 법적 논리와 증거로 변환시키는 사람입니다. 이 두 역할이 맞물릴 때 이 드라마의 법정 장면이 가장 살아납니다. 제 경험상, 두 사람이 처음으로 같은 편에 서는 순간이 이 드라마의 감정적 전환점이었습니다. 그전까지는 각자가 각자의 기준으로 사건을 바라보지만, 그 이후부터는 '이기는 것'보다 '맞는 것'을 찾아가는 방향으로 함께 움직이기 시작합니다. 눈여겨볼 만한 관전 포인트를 정리해 봤습니다.
- 매회 다른 망자가 의뢰인으로 등장해 장르적 변주를 경험할 수 있는 옴니버스 구조
- 빙의 능력을 활용한 유연석의 멀티 캐릭터 연기
- 냉정한 한나현이 사건을 통해 조금씩 변화하는 감정선
- 사건 해결 후 남는 여운과 망자의 퇴장 장면
- 신이랑 아버지의 억울함과 연결되는 후반부 본격 서사
드라마가 전하는 한풀이 서사
드라마를 좋게 기억하고 싶다고 해서 단점을 덮을 생각은 없습니다. 제가 직접 보면서 가장 걸렸던 부분은 10~11화의 과거 서사였습니다. 려선화가 북에서 내려온 인물이라는 설정, 간첩 혐의와 신분 바꿔치기, 그리고 교도소 화재 이후 박순영의 삶으로 숨어 살았다는 전개는 1980년대 한국의 실제 사회 환경을 고려하면 납득하기 어려운 지점이 있습니다. 당시 대공수사(對共搜査), 즉 국가 안보를 위협하는 간첩 활동을 추적하고 차단하는 정보 수사 체계는 지금보다 훨씬 촘촘하고 광범위하게 작동하고 있었습니다. 지문 대조, 교도소 수용 기록, 안기부 관리 자료 등을 감안하면 단순 신분 교체로 수십 년을 버텼다는 설정은 드라마적 허용이라고 보기에도 무리가 있었습니다. 국내 드라마의 시대적 고증 문제는 한국콘텐츠진흥원(KOCCA)이 발간한 드라마 제작 가이드라인에서도 꾸준히 지적되어 온 부분입니다(출처: 한국콘텐츠진흥원). 판타지 장르라고 해도 현실 배경을 차용한 역사적 설정에서 개연성이 무너지면 시청자의 몰입이 흔들린다는 점은 분명합니다. 그럼에도 저는 이 드라마를 좋게 기억하고 싶습니다. 이유는 단순합니다. 이 드라마가 전하려 한 감정은 끝까지 흔들리지 않았기 때문입니다. 세상에서 가장 외로운 사람은 죽은 사람이 아니라, 살아 있으면서도 아무에게도 자기 이야기를 하지 못하는 사람일 수 있다는 것. 그 감각을 이 드라마는 매 에피소드마다 다른 방식으로 건드렸고, 마지막까지 그 방향에서 벗어나지 않았습니다. 장르 연구자들은 이처럼 판타지와 법정극을 결합한 장르를 '장르 하이브리드(genre hybrid)'라고 부릅니다. 장르 하이브리드란 서로 다른 두 장르의 문법과 정서를 의도적으로 결합해 새로운 장르적 경험을 만들어내는 방식을 의미합니다. 〈신이랑 법률사무소〉는 이 전략을 판타지와 법정극, 그리고 한국 전통 정서인 한풀이 서사와 결합해 구현했다는 점에서, SBS 금토 드라마 라인업에서 뚜렷한 개성을 가진 작품으로 평가받을 가능성이 있습니다. 마지막 장면을 보고 나서 한동안 조용히 있었습니다. 신이랑이 아버지의 억울함을 풀고, 자신에게 주어진 역할을 받아들이며 다시 살아갈 힘을 얻는 그 모습이, 극 중 인물의 이야기로만 느껴지지 않았기 때문입니다. 아직 이 드라마를 보지 않으셨다면, 귀신 이야기가 아니라 '말하지 못한 사람들의 이야기'로 접근해 보시길 권합니다. 아마 생각보다 훨씬 가까운 곳에서 이야기가 들려올 것입니다. 다시 또 보게 될 거 같은 내가 뽑은 드라마 신이랑 법률변호사였습니다.